Motivasi di balik judul ini cukup sederhana karena kita semua sadar bahwa beragam musik dapat diakses untuk dicuri dari berbagai situs web download lagu. Namun, jika Anda ingin mengunduh musik secara legal dan ketika Anda akan mengeluarkan uang untuk mendapatkannya, Anda juga dapat membelinya tanpa batasan perlindungan salinan DRM, opsi apa yang Anda miliki?
Sebelum memulai proyek ini, saya bertanya kepada anak-anak saya apakah mereka mengetahui salah satu layanan tersebut. Selain iTunes, saya menerima pandangan kosong. Tentu saja tidak ada situs yang harus membayar untuk musik digital mereka dan tidak terlalu peduli. Berikut adalah lima situs yang pernah saya kunjungi:
eMusic.com menawarkan beberapa paket langganan bulanan yang berbeda yang mengklaim sebagai 2 juta lagu yang bebas DRM. Paket paling terjangkau mencakup 30 lagu dengan harga $ 12 per bulan. Ini berjalan sampai ke harga tertinggi dengan harga 20 dolar untuk sekitar 75 lagu per bulan. Paket mana pun yang Anda pilih, Anda akan menerima opsi 50 unduhan gratis dan Anda dapat mengakhiri langganan kapan saja. Jika Anda ingin membuat pernyataan tentang semua ini, Anda dapat mendaftar, mengunduh 50 lagu, dan dapat membatalkan langganan pada hari yang sama, tanpa harus membayar uang. Anda harus mendaftar sebelum dapat berbelanja katalog mereka.
Rhapsody.com dari Real Networks menawarkan lebih dari 4 juta lagu dan Anda dapat mendengarkan seluruh durasi 25 lagu per bulan tanpa biaya, jika Anda bergabung dan mengizinkan mereka untuk email tanpa batas dengan permintaan. (Mereka cukup dan menjengkelkan dalam hal ini.) Jika Anda ingin mengunduh lagu secara gratis, Anda akan membayar 99 sen untuk sebagian besar lagu atau $10 per album. Anda hanya dapat mengunduh satu lagu, dan jika Anda menggunakan perangkat lunak Windows mereka, itu akan secara otomatis mengunggah lagu ke iTunes (tetapi itu bukan Windows Media karena mereka tidak terlalu senang karena pertempuran hukum). Pengguna Mac dan Linux juga dapat mengunduh arsip zip dengan banyak lagu, dan kemudian Anda harus menambahkannya secara manual ke perpustakaan musik Anda.
Amazon.com memiliki “jutaan” lagu, namun tidak seperti Rhapsody, Anda hanya dapat mendengarkan uji coba 30 detik dan bukan keseluruhan lagu. Mereka menawarkan perangkat lunak yang dapat diunduh yang berfungsi di Windows, Linux, dan Mac yang secara otomatis mengunduhnya ke iTunes (atau Windows Media) dan memungkinkan Anda membeli banyak lagu dengan mudah. Jika Anda tidak menggunakan pengunduh, Anda harus mengunduh satu lagu sekaligus. Setiap lagu berharga 99 atau 89 sen, album dihargai antara $6 dan $10. Album yang saya beli cukup tinggi dalam pengkodean setidaknya 256 kbps. Mereka hanya dapat diunduh satu kali, seperti halnya Rhapsody.
iTunes Music Store (yang menawarkan katalog dengan lima juta musik) mulai memainkan musik yang bebas DRM dari beberapa distributornya. Lagu dikodekan dengan 256 kbps dan harganya sama persis dengan salinan yang dilindungi oleh DRM. Jika Anda telah membeli versi yang dilindungi DRM sebelumnya, Anda dapat meningkatkannya dengan tambahan 30 sen per lagu atau sepertiga dari harga pembelian awal Anda. Untuk meningkatkan (bukan karena Anda ingin memberi Apple uang lagi) Buka iTunes Store. Setelah Anda berada di iTunes Store dalam versi perangkat lunak terbaru, klik tautan yang bertuliskan “iTunes Plus”, lalu klik tombol peningkatan. Ini akan memberi tahu Anda lagu-lagu yang dapat diupgrade dan berapa biayanya. Berlawanan dengan opsi lain, ini adalah pembelian file AAC, bukan MP3, namun, sebagian besar pemutar portabel dan pemutar berbasis PC kompatibel menggunakan format ini.
Ada juga SpiralFrog.com, sebuah situs menarik yang dijalankan oleh seorang teman baik saya. Itu tidak mengenakan biaya untuk unduhan, tetapi hanya memberi Anda musik dengan DRM. Mereka membanggakan memiliki 800.000 lagu dan menawarkan banyak pilihan video musik juga. Anda harus menjalankan Windows versi terbaru, Windows Media Player, dan dot Net Framework.